कोरल सांपों के बारे में सबसे आम मिथक

हम जैसे लोग जो विषैले साँपों के साथ काम करते हैं, उन्हें कोरल साँपों के बारे में बहुत सारे सवाल मिलते हैं, और हमें बार-बार उन्हीं गलतफहमियों को दूर करना पड़ता है। इस लेख का उद्देश्य इन रंगीन छोटे साँपों के बारे में कुछ आम भ्रांतियों को दूर करना है।

नई दुनिया के मूंगा सांप

कोरल सांप विषैले सांपों के एक बड़े परिवार, एलापिडे परिवार के सदस्य हैं। कोबरा, मांबा और समुद्री सांप जैसे सांप भी इसी परिवार से संबंधित हैं। इस परिवार के सदस्यों को एलापिड्स कहा जाता है, और समुद्री सांपों के अलावा, कोरल सांप ही अमेरिका में पाए जाने वाले एकमात्र एलापिड्स हैं, जहां तीन वंशों - माइक्रुरस , माइक्रुरोइड्स और लेप्टोमिक्रुरस - में 60 से अधिक प्रजातियां पाई जाती हैं।

अमेरिका में कोरल सांपों की केवल तीन प्रजातियां पाई जाती हैं: पूर्वी कोरल सांप ( Micrurus fulvius ), टेक्सास कोरल सांप ( M. tener ) और एरिज़ोना कोरल सांप ( Micruroides euryxanthus )।

पीछे की ओर दांत वाले या आगे की ओर दांत वाले?

संक्षिप्त उत्तर: सामने।

कोरल सांपों के बारे में एक आम गलत धारणा यह है कि उनके दांत पीछे की ओर होते हैं, लेकिन ऐसा नहीं है। कोरल सांपों और अन्य सभी इलापिड प्रजातियों में एक समानता यह है कि उनके दांत आगे की ओर होते हैं, ठीक कोबरा, करैत, मांबा और ताइपन की तरह।

रैटलस्नेक जैसे विषैले सांपों से एलापिड सांप इस मायने में भिन्न होते हैं कि उनके दांत पीछे की ओर नहीं मुड़ते, इसलिए उन्हें अपने बंद मुंह के अंदर समा पाने के लिए काफी छोटा होना पड़ता है। वास्तव में, कोरल सांपों के दांत इतने छोटे होते हैं कि उन्हें देखना थोड़ा मुश्किल होता है।

आम धारणा यह है कि कोरल सांपों को जहर छोड़ने के लिए आपको चबाना पड़ता है, लेकिन यह भी सच नहीं है। यह धारणा शायद इस तथ्य से उत्पन्न हुई है कि कोरल सांप अपने शिकार को काटते और पकड़ते हैं , जो कि अधिकांश प्रजातियों के लिए अन्य सांप होते हैं। यह पकड़ने और चबाने का व्यवहार लगभग सभी सांपों में आम है जो अन्य सांपों को खाते हैं, लेकिन इसका संबंध शायद जहर छोड़ने के लिए चबाने की आवश्यकता से अधिक अपने शिकार को भागने से रोकने से है।

वैसे तो कोरल सांप के काटने का खतरा बहुत कम होता है, लेकिन एक झटके में भी ये ज़हर की खतरनाक खुराक दे सकते हैं। ये छोटे सांप होते हैं और इनका मुंह भी छोटा होता है, लेकिन ये शरीर में कहीं भी काट सकते हैं; जैसा कि अक्सर सुनने में आता है, इन्हें उंगलियों के बीच काटने की ज़रूरत नहीं होती। त्वचा का कोई भी खुला हिस्सा ही इनके लिए काफी होता है।

पहचान

कोरल सांपों के बारे में सबसे ज़्यादा गलत समझी जाने वाली बात शायद यह है कि उनकी पहचान कैसे की जाए, और विशेष रूप से उन्हें दिखने में समान हानिरहित सांपों से अलग कैसे पहचाना जाए। एक लोकप्रिय कहावत है जो दशकों से इन्हें पहचानने का एक प्रचलित तरीका रही है और जिसे लगभग सभी जानते हैं: "लाल-पीला, जान ले लेगा" और "लाल-काला, ज़हर नहीं"। इन कहावतों के कई रूप प्रचलित हैं, और हो सकता है कि आपने ये बिल्कुल वही न सुने हों, लेकिन सभी संस्करणों का मूल भाव एक ही है: कोरल सांपों की पहचान पीले रंग की धारियों को छूने वाली लाल धारियों से की जा सकती है।

कुछ जगहों पर, यह कोरल सांपों को स्कारलेट सांपों, स्कारलेट किंग सांपों और कुछ मिल्क सांपों जैसी प्रजातियों से अलग पहचानने में मददगार हो सकता है। लेकिन याद रखने वाली महत्वपूर्ण बात यह है: हालांकि यह नियम ज्यादातर समय मददगार हो सकता है, लेकिन यह 100% विश्वसनीय नहीं है । कुछ महत्वपूर्ण अपवाद भी हैं। उदाहरण के लिए, दक्षिण-पश्चिमी अमेरिका में, एक छोटी गैर-विषैली प्रजाति पाई जाती है जिसे फावड़ा-नाक वाला सांप कहते हैं, जिसमें लाल और पीले रंग की धारियां एक साथ होती हैं।

लेकिन यह एकमात्र अपवाद नहीं है। कोरल सांपों के रंग और पैटर्न हमेशा सामान्य नहीं होते। कुछ स्थितियां ऐसी होती हैं जैसे मेलानिज़्म - जिसमें सांप अधिकतर काला होता है - या एल्बिनिज़्म - जिसमें काले रंगद्रव्य की कमी होती है।

क्षेत्रीय भिन्नताएं हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, फ्लोरिडा कीज़ में पाए जाने वाले कोरल सांपों में पीला रंग बहुत कम या बिल्कुल नहीं होता है, जिससे पुराने मुहावरों के आधार पर सांप की पहचान करने में गलती हो सकती है।

और इन सब के अलावा, कभी-कभी कुछ ऐसे कोरल सांप भी होते हैं जिनका पैटर्न बिल्कुल असामान्य होता है - या जिसे "विसंगत" कहा जाता है - और ऐसे मामलों में, नियम बिल्कुल भी लागू नहीं होते हैं।

अमेरिका के बाहर, मामला कहीं ज़्यादा पेचीदा हो जाता है। पूरे लैटिन अमेरिका में, कई ऐसे गैर-ज़हरीले साँप पाए जाते हैं जो देखने में आम तौर पर पाए जाने वाले कोरल साँपों जैसे लगते हैं, जिनमें से कुछ पर लाल और पीले रंग की धारियाँ भी होती हैं। इनमें से कुछ हानिरहित दिखने में बेहद विश्वसनीय लगते हैं। वहीं दूसरी ओर, कई ऐसे कोरल साँप भी हैं जिनमें आम पैटर्न नहीं होता।

इनमें बिल्कुल भी लाल रंग नहीं हो सकता है, या बिल्कुल भी पीला रंग नहीं हो सकता है, या इनमें लाल और काली धारियाँ एक साथ हो सकती हैं, या इनमें ऐसे पैटर्न हो सकते हैं जो इनमें से किसी से भी मेल नहीं खाते! यहाँ ब्राज़ील से ही कुछ अलग-अलग प्रकार के कोरल साँप दिखाए गए हैं!

उलझन में हैं? चिंता मत कीजिए। एक नियम है जो हमेशा, सौ प्रतिशत सही साबित होता है, और वह यह है: यदि आप पूरी तरह से आश्वस्त नहीं हैं कि सांप क्या होता है, तो बेहतर है कि आप उसे अकेला छोड़ दें।

कोरल सांप कितने खतरनाक होते हैं?

संक्षिप्त उत्तर: यह उतना डरावना नहीं है जितना आप सोचते हैं, लेकिन मूर्खता मत करना।

मैं यह नहीं कहूंगा कि कोरल सांप खतरनाक नहीं होते, क्योंकि उनमें से लगभग सभी* गंभीर—अक्सर जानलेवा—जहर फैला सकते हैं। ये ऐसे सांप नहीं हैं जिनसे आपको बेवजह छेड़छाड़ करनी चाहिए। हालांकि, इनका मतलब यह भी नहीं है कि आपको इनसे डरना चाहिए। अमेरिका में कोरल सांपों के काटने की घटनाएं दुर्लभ हैं (साल में लगभग 100 ही, जिनमें से 70% फ्लोरिडा में होती हैं), और जब तक आप उन्हें पकड़ न लें या नंगे पैर उन पर न चढ़ जाएं, तब तक उनके काटने की संभावना लगभग शून्य है।

अमेरिका में सांप के काटने से होने वाली मौतें बहुत कम होती हैं। हर साल रिपोर्ट किए जाने वाले लगभग 6,000-8,000 विषैले सांपों के काटने के मामलों में से एक हजार में से एक से भी कम मामले जानलेवा होते हैं। (वास्तव में यह आंकड़ा शायद दो हजार में से एक के करीब हो सकता है।) देशी प्रजातियों के जिन काटने से मौतें होती हैं, उनमें से लगभग सभी पिटवाइपर सांपों, मुख्य रूप से रैटलस्नेक के काटने से होती हैं। 1967 में एंटीवेनम के आने के बाद से अमेरिका में कोरल सांप के काटने से हुई मौत का मुझे केवल एक ही विश्वसनीय मामला मिला: 2008 में फ्लोरिडा के एक व्यक्ति की मौत हुई थी, जिसने इलाज नहीं कराया था।

तो, कोरल सांप कितने खतरनाक होते हैं? इस सवाल का जवाब आसान नहीं है, लेकिन इस पर चर्चा दिलचस्प है। यह सच है कि बूंद-बूंद के हिसाब से देखें तो अमेरिका में पाए जाने वाले सभी सांपों में कोरल सांपों का जहर सबसे जहरीला होता है। (केवल टाइगर रैटलस्नेक और टाइप-ए मोहावे रैटलस्नेक का जहर ही इससे ज्यादा जहरीला होता है।) लेकिन बूंद-बूंद के हिसाब से जहर की मात्रा ही पूरी तस्वीर नहीं दिखाती, और वास्तव में शायद यह सबसे महत्वपूर्ण कारक भी नहीं है। हालांकि कोरल सांपों का जहर बहुत जहरीला होता है, लेकिन वे इसे बहुत कम मात्रा में उत्पन्न करते हैं। एक वयस्क कोरल सांप 10 या शायद 15 मिलीग्राम जहर छोड़ सकता है, जबकि एक वयस्क डायमंडबैक रैटलस्नेक 300-400 मिलीग्राम या उससे अधिक जहर छोड़ सकता है।

मात्रा के महत्व को रेखांकित करने के लिए, कुछ उदाहरणों पर विचार करें:

• मधुमक्खी का जहर कुछ रैटलस्नेक के जहर के लगभग समान स्तर का होता है।
• येलो जैकेट ततैया का जहर गैबून वाइपर के जहर के समान ही विषैला होता है।
• हार्वेस्टर चींटी का जहर ब्लैक मांबा के जहर से तीन गुना अधिक जहरीला होता है।

इन सभी मामलों में, कीट का डंक सांप के काटने जितना खतरनाक नहीं होता, क्योंकि उनके द्वारा छोड़े गए विष की मात्रा बहुत कम होती है। इसलिए, हालांकि कोरल सांप का डंक जानलेवा हो सकता है, लेकिन उचित उपचार के बाद घातक होने की संभावना लगभग नगण्य है।

विषैले सांप के काटने के इलाज की जटिलता की बात करें तो, विष की मात्रा आमतौर पर उसकी विषाक्तता से अधिक महत्वपूर्ण कारक होती है। अधिकांश पिटवाइपर सांपों के काटने की तुलना में, कोरल सांप के काटने का इलाज आमतौर पर कम जटिल होता है, इसके परिणाम बेहतर होते हैं और इससे दीर्घकालिक समस्याएं भी कम होती हैं।

कोरल सांपों के काटने से पीड़ित लोगों के लिए एक और फायदा यह है कि इनका जहर अपेक्षाकृत धीरे-धीरे असर करता है। जहां पिटवाइपर के काटने पर आमतौर पर लक्षण (दर्द) तुरंत दिखने लगते हैं, वहीं कोरल सांपों के काटने पर कई घंटों तक, अक्सर चार से छह घंटे या उससे भी अधिक समय तक, लक्षण दिखाई नहीं देते। इसलिए, हालांकि सभी विषैले सांपों के काटने की स्थिति में तुरंत इलाज कराना जरूरी होता है, कोरल सांप के काटने से पीड़ित लोगों के पास आमतौर पर स्थिति गंभीर होने से पहले चिकित्सा सहायता प्राप्त करने के लिए पर्याप्त समय होता है।

अमेरिका में कोरल सांप के विष रोधी दवा की स्थिति

2008 में फाइजर ने अमेरिका में FDA द्वारा अनुमोदित एकमात्र कोरल स्नेक एंटीवेनम का उत्पादन बंद कर दिया था। उनके पास मौजूद सभी कोरल स्नेक एंटीवेनम की मूल समाप्ति तिथि अब काफी पहले ही समाप्त हो चुकी है। हालांकि, FDA हर साल एंटीवेनम के कुछ नमूनों का परीक्षण करता है और उसकी समाप्ति तिथि को एक साल के लिए बढ़ा देता है। इसलिए, जी हां, जो एंटीवेनम उपलब्ध है वह अभी भी कारगर है। हालांकि, इसकी आपूर्ति कम होती जा रही है। फाइजर एंटीवेनम का उत्पादन फिर से शुरू करने की प्रक्रिया में है। इसके अलावा, एरिजोना विश्वविद्यालय द्वारा विकसित एक नए कोरल स्नेक एंटीवेनम का फ्लोरिडा के कई अस्पतालों में नैदानिक परीक्षण चल रहा है। उम्मीद है कि मौजूदा स्टॉक की समाप्ति या खत्म होने तक इनमें से एक या दोनों एंटीवेनम फिर से उपलब्ध हो जाएंगे।

अपडेट: अक्टूबर 2016 में, फाइजर ने घोषणा की कि उसके कोरल स्नेक एंटीवेनम (पूर्व में वायथ्स) का उत्पादन फिर से शुरू हो गया है और इसे ऑर्डर किया जा सकता है। नए एंटीवेनम के नैदानिक परीक्षण फिलहाल रोक दिए गए हैं।

* माइक्र्युरोइड्स जीनस के एरिज़ोना कोरल सांप बहुत छोटे होते हैं। इस प्रजाति के कारण किसी की मृत्यु का कोई रिकॉर्ड नहीं है, और जहाँ तक मुझे पता चला है, इनके काटने से गंभीर रूप से घायल होने का भी कोई मामला सामने नहीं आया है। फिर भी, आप पहले शिकार नहीं बनना चाहेंगे, इसलिए इन्हें अकेला छोड़ दें।

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• चिड़ियाघर में मिलने वाला विषरोधी पदार्थ डॉक्टरों की अपेक्षा से अलग क्यों होता है (लेस्ली बोयर, एमडी)
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